10亿非洲兄弟用不上电，这家公司正着手解决

比如，很多太阳能公司在面对潜在消费者时，会想当然地替对方估计一个大概的瓦数，但这样往往令人困惑。因为非洲很多人只接受过小学教育，并不理解这种物理学上的功率单位。Off-Grid 的做法是根据客户家里的用电设备来计算，并为用户设计一个详细的用电方案，从而形成一个针对该用户的能源产品包，如果日后有新增的用电设备，比如增加灯泡、新购收音机等，都可以随时加入到这个能源产品包里。

目前，坦桑尼亚居民的平均年收入不到 700 美元，如此低的收入水平，使他们无法安装规模较大、成本高昂的太阳能发电系统。Off Grid 通过将太阳能系统小型化，降低成本，用户只需支付 5-10 美元，就能拥有一套简单的太阳能系统。该系统包含太阳能面板、锂电池、高效 LED 灯、电表等。当然，Off Grid 并不能从这套设备的硬件赚钱。

2012 年，他与同班同学埃里克·麦基（Erica Mackey）共同创办了 Off Grid。与「如何提高旧金山太阳能利用率」这样的问题相比，赫尔格森认为这个世界还有更重要的事情去做，「我们的目的不是为了创办一家增量式的公司，而是为了点亮 10 亿人的生活。」他带着 Off Grid 来到坦桑尼亚，试图通过太阳能解决人们最基本的需求。

比如，Off-Grid 有很多客户，他们对电能的最大需求是希望给手机充电。以前，他们总是会在手机需要充电的时候，去往杂货铺，花费 25 美分给手机充一次电。针对这种情况，赫尔格森决定在公司入门级产品包里，增加一个 USB 手机充电器。

Off-Grid 创业前景：发展迅猛

2016 年 1 月，Off-Grid 获得了全球著名可再生能源和可持续发展创新奖项扎耶德未来能源奖 (Zayed Future Energy Prize)，其在太阳能推广方面所做的努力和贡献，得到了业界认可。

毋庸置疑，非洲光伏市场有巨大潜力，仅坦桑尼亚一国，就有 800 万尚未通电的家庭，邻国肯尼亚，未通电家庭的数量也将近 800 万。所以，Off-Grid 的商业模式可以延伸至整个非洲大陆，甚至所有第三世界国家。

Off-Grid 一直在迅猛发展。截止目前，该公司已有员工 1000 人，其中本地员工 800 人。在坦桑尼亚，他们已有 10 万户家庭客户，并且保持每月 5 万户的增长速度。今年，他们准备将业务触角延伸至卢旺达。赫尔格森的目标是到 2017 年，整个非洲大陆的家庭客户数量达到 100 万。

在 Off-Grid 未到坦桑尼亚之前，未通电网的农村地区只能使用煤油灯照明，或者使用柴油机发电。整个非洲大陆都是这样做的。这样的做法不仅价格上不便宜，对环境也造成严重污染。柴油机排放大量的硫化物酸性气体和二氧化碳温室气体，这是非洲多酸雨的重要原因之一。酸雨能破坏农作物生长，带粉尘的颗粒物能引发人们呼吸道疾病，二氧化碳气体导致全球变暖。

创业缘起：改变世界，点亮非洲

不仅用户敞开了怀抱，资本市场也对 Off-Grid 也青睐有佳。从 2014 年 11 月获得埃隆·马斯克领导下的 SolarCity 总额 1600 万美元的投资开始，Off-Grid 已进行了 5 轮融资；2015 年 12 月，该公司获得自成立以来最大规模融资，金额达 4500 万美元。

非盈利组织世界资源研究院研究员 Lily Odarno 向第四能源记者表示，「目前坦桑尼亚的国情对离网太阳能来说，是一个非常好的契机：大量缺电的农村人口，太阳能技术的成熟，以及其他相关技术，比如更好地进行电费支付。」

第四能源将定期向读者介绍国内外的优秀创业项目，发现新能源垂直领域的创新价值。

还比如，Off-Grid 近期宣布了一个叫「Kazi na Zola」的计划，这是坦桑尼亚官方语言斯瓦希里语「同时工作」的意思，这里指多种赚钱方式同时进行。这个计划针对理发店、饭馆等小型商户，用户在理发或者用餐的同时，商户能为其提供类似手机充电这样的额外增值服务，从而提高利润。